L'Afrique du Sud, également appelée la "nation arc-en-ciel". Ce terme, inventé par l'archevêque Desmond Tutu, décrit parfaitement cette nation hétéroclite. Le terme "hétéroclite" s'applique avant tout aux différences sociales et culturelles, mais le pays compte également une multitude de régions différentes. Il y a des millénaires déjà, le pays situé au sud de l'Afrique a attiré des gens du monde entier. La nation arc-en-ciel actuelle, dans laquelle on parle onze langues officielles, est née du mélange de peuples autochtones, bantous, asiatiques, indiens et européens.
L'histoire de la nation arc-en-ciel
L'histoire de l'Afrique du Sud est marquée par les colonisateurs européens. Pendant de longues années, l'Afrique du Sud a été le théâtre de conquêtes, de guerres et de luttes raciales. De plus, pendant des décennies, le pays a été régi par l'apartheid, une politique de ségrégation raciale systématique et institutionnalisée par l'État, inscrite dans la loi à partir de 1948. Depuis la fin de l'apartheid et les premières élections démocratiques, libres et équitables de 1994, qui ont vu la victoire de l'ANC (African National Congress), le principal parti d'Afrique noire, et l'arrivée au pouvoir de Nelson Mandela, le premier président noir, le pays a changé. Les crimes du passé ont été traités par la Commission Vérité et Réconciliation, présidée par Desmond Tutu, selon la devise "pardonner mais ne pas oublier". Le processus de réparation de trois ans, souvent douloureux, a eu un effet libérateur pour de nombreuses personnes et a servi de modèle mondial pour des commissions similaires dans d'autres pays. Néanmoins, l'héritage de l'apartheid n'est pas encore totalement surmonté aujourd'hui et a laissé de profondes blessures dans la société.
Les problèmes de la nouvelle Afrique du Sud
Ce qui est écrit sur le papier n'a pas encore atteint les esprits et les cœurs des gens. Bien des années après l'abolition des lois sur l'apartheid, tous les problèmes nés de la séparation de la société sont loin d'être résolus. Même si 26 ans se sont écoulés depuis la transition pacifique en Afrique du Sud, de nombreuses séquelles de l'apartheid subsistent. Les couches sociales sont certes devenues plus perméables et davantage de Sud-Africains noirs ont réussi à s'élever économiquement que jamais auparavant. En outre, le gouvernement a amélioré les services de base, par exemple grâce à un vaste programme de construction et à l'extension de l'approvisionnement en soins de santé et en électricité. Mais aujourd'hui encore, la majorité des Sud-Africains noirs et de couleur souffrent de marginalisation économique et de pauvreté. Leur niveau d'éducation et la possibilité d'obtenir des emplois mieux rémunérés sont bien inférieurs à ceux des Sud-Africains blancs, qui ne représentent qu'environ 8% de la population totale, malgré les programmes spéciaux du gouvernement et le programme de "Black Economic Empowerment". L'Afrique du Sud est un pays riche en raison de ses ressources naturelles. L'économie est en croissance constante. Cependant, dans la nouvelle démocratie, seule l'élite s'est enrichie. Une grande partie du pays est toujours aux mains de la minorité blanche. Seule une partie de la population profite de la richesse du pays. Quarante pour cent vivent à la limite du seuil de pauvreté. Le fossé entre les riches et les pauvres s'élargit d'année en année. Aujourd'hui encore, ce sont principalement les Sud-Africains noirs qui vivent dans la pauvreté. Mais de nombreux Blancs s'appauvrissent également de plus en plus. Ils se sont installés dans leurs propres bidonvilles blancs. Les principaux problèmes sont le chômage et le manque d'éducation. C'est parmi les jeunes que le chômage est le plus élevé. Ils manifestent pour une meilleure formation et des salaires plus justes. Presque tous les adultes sud-africains ont été à l'école et savent lire et écrire, car l'école est obligatoire et la plupart des enfants viennent en classe. Mais malheureusement, un quart des enfants issus de milieux défavorisés abandonnent l'école après les premières années. Le taux de criminalité en Afrique du Sud est extrêmement élevé. Au cours des dix dernières années, l'Afrique du Sud a enregistré un total de 219.000 cas de meurtres et 118.000 cas d'homicides. Malgré les efforts constants du gouvernement, de la police et des tendances à la baisse, le pays a l'un des taux de criminalité les plus élevés au monde. Les statistiques relatives aux crimes sexuels sont particulièrement effrayantes. Ainsi, une Sud-Africaine sur deux doit s'attendre à être violée une fois dans sa vie. Le SIDA, maladie d'immunodéficience, représente une autre grande menace pour l'Afrique du Sud. Environ 21 % de la population âgée de 15 à 49 ans est infectée par le VIH. L'espérance de vie a donc diminué de 20 ans. Actuellement, 500.000 Sud-Africains meurent chaque année du sida.
Les droits de l'enfant en Afrique du Sud
Les droits de l'enfant sont protégés dans presque tous les pays africains depuis 1990. Ils s'appliquent également en Afrique du Sud. Depuis lors, les gouvernements ont amélioré beaucoup de choses en ce qui concerne l'éducation, la santé, l'accès à l'eau potable et la protection contre la violence. Mais la pauvreté règne dans de nombreux pays et les droits de l'enfant sont peu respectés dans les pays pauvres. C'est le cas de l'Afrique du Sud. L'Afrique du Sud n'est pas un pays pauvre, mais près de deux tiers des enfants y vivent dans la pauvreté. Les services de base sont souvent misérables. Beaucoup n'ont pas accès à l'eau potable et les soins de santé sont insuffisants. La plupart du temps, c'est parce que les pères sont au chômage ou que les mères élèvent seules leurs enfants. Les enfants les plus âgés doivent aider la famille en travaillant à côté de l'école comme aide ménagère, dans les champs ou dans les mines. Les filles issues de milieux pauvres, en particulier, ne terminent souvent pas leur scolarité. Elles sont en outre trop peu protégées contre la violence et les abus. C'est pourquoi de plus en plus de parents se regroupent et luttent ensemble pour de meilleures conditions pour leurs enfants. Malgré tous ces efforts, il semble qu'il y ait encore aujourd'hui dans la "Rainbow Nation" un énorme besoin d'amélioration en ce qui concerne les conditions et les désavantages prédominants.